Det moderna kungadömet Thailand bildades utifrån det äldre kungadömet Ayutthaya som i sin tur bildats cirka 1350. Thailand var känt under namnet Siam fram till 1939 då riket bytte namn till Thailand. Därefter återgick man till att kalla riket för Siam mellan 1945 och 1948. 1948 återfick riket namnet Thailand. Siam var det enda riket i området som inte erövrades och koloniserades av europeiska makter.
En konstitutionell monarki påbörjades 1932 efter en fredlig revolution.
Thailand är indelat i 76 provinser (djangwat, singular och plural) uppdelade på 7 regioner. De 65 miljoner innevånarna i Thailand utgörs av cirka 80 procent etniska thailändare, 10 procent kineser, 4 procent malaysier och 6 procent övriga. De flesta är bönder och bor i mindre byar på landsbygden.
Huvudstaden är Bangkok och det officiella språket är thai.